South Africa: Garden Route Motorcycle Trip

Nach einem nächtlichen Interkontinentalflug gibt es ein herzliches 'Welcome to South Africa' in Kapstadt am Flughafen (CPT). Von wirst du abgeholt und in unsere Unterkunft am Fuße des bekannten Tafelbergs gebracht. Wir haben heute keine offiziellen Pläne, d.h. du hast Zeit dich zu entspannen und dich in der Stadt zurecht zu finden. Kapstadt hat viel zu bieten und auch ohne die Motorräder kann man beispielsweise die Partymeile 'Long Street' erkunden oder am Hafen entlang der prächtigen V&A Waterfront mit ihren unzählbaren Läden und Restaurants flanieren. Mit einem Boot kann man nach Robben Island, einer vorgelagerten Insel, fahren. Hier kann das Gefängnis besichtigt werden, wo Nelson Mandela einst für 18 Jahre inhaftiert war.

Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg unsere Motorräder abzuholen. Danach geht es los, um die bekannte Cape Peninsula Route zu erkunden. Unsere Tagesroute führt uns in südliche Richtung, weg vom Stadtzentrum entlang der False Bay Küste nach Simons Town. Diese Route ist die beliebteste Touristenroute am Kap, wenn nicht sogar in ganz Südafrika. Wir besuchen das Cape Point Reserve, wo wir auch das Kap der Guten Hoffnung finden. Dieses Reservat ist Teil des Tafelberg-Nationalparks, der wiederum Teil des bekannten Cape Floral Kingdom ist. Das Cape Floral Kingdom gehört nicht nur zum Weltkulturerbe Südafrikas, sondern ist auch eines der vielfältigsten Pflanzenbiome der Erde. Hier sind übner 9.000 Pflanzenarten beheimatet, wovon 70 % nur hier zu finden sind. Am Nachmittag geht es entlang der Atlantikküste über die malerische Chapman's-Peak-Route und über Camps Bay und Sea Point zurück zum Hotel. Am späten Nachmittag steht auch eine Fahrt auf den Tafelberg auf dem Programm - falls noch nicht geschehen. Von hier aus kann man das, was einst als 'das schönste Kap der Welt' bezeichnet wurde, gut sehen. Der Blick über Kpastadt, auf die Tafelbucht, über Robben Island bis hin zum endlosen Horizont ist einzigartig und unbeschreiblich.

Nach dem Frühstück folgen wir der Route 44 (Clarence Drive) über Betty's Bay nach Hermanus. Neben dem Chapman's Peak Drive, den wir gestern befahren haben, ist der Clarence Drive unserer Meinung nach die zweitschönste Küstenstraße in ganz Südafrika. Unterwegs bieten sich viele Gelegenheiten für Fotostopps. In Betty's Bay besuchen wir das Stony Point Pinguinreservat. Dieses geschützte Reservat ist einzigartig und eine von nur zwei Pinguin-Brutkolonien auf dem afrikanischen Festland. Während der Wanderzeit der Wale von Juni bis November hoffen wir, dass wir in den Gewässern um Walker Bay und False Bay ein paar Wale sehen können. Hermanus gilt als eines der besten Ziele für die Walbeobachtung auf der ganzen Welt. Nach dem Mittagessen machen wir einen kleinen Abstecher entlang der Küste der Walker Bay, bevor wir über Elim ins Landesinnere fahren. Diese ehemalige Missionsstation versetzt die Besucher in eine andere Zeit, wenn sie die Siedlung besuchen. Die Straße über Elim führt uns nach L'Agulhas. Das beschauliche Städtchen Agulhas ist der südlichste Punkt Afrikas, auch bekannt als der Ort, an dem sich die beiden Ozeane treffen.

Sobald wir gepackt haben und wieder auf der Straße sind, fahren wir weiter in Richtung Osten nach Mossel Bay. Es geht an Getreidefeldern vorbei und wir durchqueren die sanften Hügel des Overbergs, bevor wir in der Nähe von Swellendam eine Kaffeepause einlegen. Swellendam ist die fünftälteste Stadt in Südafrika und hat sich im Laufe der Zeit an den Hängen der Langeberg-Berge angesiedelt. Wir lassen die Gelassenheit der Overberge hinter uns und fahren weiter nach Mossel Bay. Bereits 1992 wurde Mossel Bay in das Guinness-Buch der Rekorde als Ort mit dem zweitmildesten Klima der Welt aufgenommen! Mossel Bay ist unser traditioneller Mittagsstopp und der inoffizielle Beginn der Garden Route Region. Unsere Unterkunft für die heutige Nacht liegt einige Kilometer außerhalb von Mossel Bay, eingebettet in die Ausläufer der Outeniqua-Berge. Wir verabschieden uns von der Küstenvorstadt und fahren auf die R328, wo der beeindruckende Robinsonpass beginnt. Die malerische R328 schlängelt sich sanft an unserem Hotel vorbei und über die Outeniqua-Berge, bevor sie in die Kleine Karoo einmündet. Unterwegs halten wir häufig an, um die Landschaft und die Küstenstädte entlang der Garden Route zu bewundern.

Heute Morgen erkunden wir das Panorama entlang des Robinson- und des Outeniqua-Passes, bevor wir in George ankommen. Von George aus folgen wir dem Abschnitt der N2 Garden Route nach Knysna, wo wir heute Abend übernachten. Die natürliche Schönheit entlang der Garden Route und die ruhige Atmosphäre an der Knysna-Mündung ziehen Besucher von weit her an. Die Knysna-Mündung liegt im Zentrum der Stadt und wird im Süden von den beeindruckenden 'Knysna Heads' bewacht, wo sie in den Indischen Ozean mündet. Auf unserer Fahrt machen wir einen Abstecher zu den Knysna Heads, von wo aus man einen Panoramablick auf die Mündung (auch bekannt als die Knysna Lagoon) und die Küstenlinie genießen kann. Eine Fahrt mit einem Boot durch die Flussmündung ist eine großartige Möglichkeit, die ungehinderte Aussicht auf die Stadt und ihre Umgebung zu genießen. Dann gibt es noch den kleineren, aber ebenso unterhaltsamen Knysna Waterfront-Komplex und Thesen's Island mit seiner Vielzahl an Restaurants, in denen man ein Abendessen genießen kann. All das ist von unserem Hotel aus zu Fuß erreichbar.

Nach einer weiteren erholsamen Nacht genießen wir einen entspannten Tag im Sattel unserer Motorräder und folgen, wenn möglich, den ländlichen Nebenstraßen. Unsere heutige Etappe führt uns auf der N2 durch das, was als das Herz der Garden Route bezeichnet wird. Wir fahren durch Teile der einheimischen Tsitsikamma-Wälder und halten an der beeindruckenden Bloukrans-Brücke. Einige werden vielleicht motiviert sein, beim höchsten kommerziellen Bungee-Sprung der Welt zu springen - 216 m. Nach dem Mittagessen und einer kurzen Wanderung durch den Tsitsikama National Park (mit seiner atemberaubenden Flora) zum Storms River Mouth (falls gewünscht) geht es weiter nach Port Elizabeth. In den Anfängen des heutigen Südafrika war die Stadt unter dem Namen Algoa Bay bekannt und wird auch heute noch von den Einheimischen als 'die freundliche Stadt' bezeichnet. Hier landeten 1820 die ersten britischen Siedler, als sie im südlichen Afrika ankamen - insgesamt 4.500 von ihnen. Wir genießen eine kurze Stadtrundfahrt, bevor wir nach Addo in die Nähe des Addo-Elephant-Nationalparks fahren. Heute gibt es ein gemeinsames Abendessen in unserer Lodge.

Nach dem Frühstück werden wir zu unserer ganztägigen Safari in den Addo Elephant National Park abgeholt. Wir sind mit einem erfahrenen Ranger unterwegs, der uns mehr über die Fauna und Flora des Addo Elephant Parks erzählen wird. Der Park ist die Heimat der 'Big 5' und heute könnte unser Glückstag sein, an dem wir einige oder alle der 'Big Five' zu Gesicht bekommen - Löwe, Büffel, Nashorn, Elefant und den schwer fassbaren Leoparden. Bekannt ist der Park zudem für seine Elefanten Population. Addo ist das einzige Reservat in Südafrika, wenn nicht sogar auf der ganzen Welt, das die Big Seven beherbergt, da es auch ein riesiges Meeresschutzgebiet umfasst, in dem der Südliche Glattwal und der Weiße Hai zu finden sind. Gegen 18.00 Uhr oder spätestens 18.30 Uhr werden wir zurück in der Lodge sein. Auch heute essen wir hier gemeinsam zu Abend.

Wir verabschieden uns von der Küstenregion und fahren mit unseren BMW Maschinen ins Landesinnere. Die meiste Zeit des Tages werden wir auf weitläufigen Straßen verbringen, auf denen kaum Verkehr zu sehen ist, während wir die abgelegene Landschaft des Ostkaps durchqueren. Wir kommen in die so genannte Große Karoo, ein halbtrockenes, weitläufiges Gebiet, das uns an den amerikanischen 'Wilden Westen' erinnert. Wir durchqueren die Grenzstadt Jansenville, bevor wir schließlich in die historische Stadt Graaff Reinet einfahren. Die Stadt mit ihren zahlreichen nationalen Denkmälern und Museen ist die viertälteste Stadt Südafrikas und hat viel zu bieten. Wir durchqueren die Stadt und fahren nach Nieu-Bethesda. Dieser abgelegene Weiler wurde durch Helen Martins, die mit ihrem Eulenhaus auch als 'Eulendame' bekannt ist, berühmt, obwohl dies nicht geplant war. Sie schuf das 300 Exponate umfassende Museum, das hauptsächlich aus Eulen besteht und zum Synonym für das Dorf wurde. Dies ist ein guter Ort für eine Mittagspause, bevor es zurück nach Graaff Reinet geht, wo am späten Nachmittag eine Fahrt zum Valley of Desolation auf dem Plan steht. Hier kann man die Ruhe und die natürliche Schönheit genießen, während man den Spandau Hill und die Ebenen der Großen Karoo überblickt.

Ein weiterer angenehmer Tag erwartet uns und wir setzen unsere Reise durch die südlichen Ebenen der Großen Karoo fort. Wir verabschieden uns von Spandau Hill und fahren in Richtung Aberdeen. Keine Whiskybrennereien in Sicht, nur ausgedehntes Farmland und natürlich Schafe, das, was Schottland hier am nächsten kommt! Die Straße führt uns nach Süden, in Richtung der fernen Swartberge, die im Laufe der Zeit immer wieder ihre Farbe ändern. Gelegentlich fahren Autos oder Lastwagen vorbei, eine subtile Erinnerung daran, dass es 'anderes Leben da draußen' gibt. Nach 175 km flacher Karoo-Ebenen kommen wir in Willowmore an, das für seinen Kaffee und Kuchen im Sophies Choice Coffee Shop berühmt ist - eine wahre Oase in der Wüste. Von hier aus fahren wir nach De Rust, dem nördlichen Tor zu Oudtshoorn, das auch als die Straußenhauptstadt der Welt bezeichnet wird. Wenn es die Zeit erlaubt, machen wir einen kurzen Abstecher in die malerische Meiring's Poort Gorge. Sie ist einer von nur zwei natürlichen Durchgängen durch die Swartberg-Bergkette. Nach einem kurzen Halt in Klaarstroom im Norden fahren wir zurück nach De Rust, wo wir übernachten.

Heute ist ein kurzer Tag im Sattel! Von De Rust aus fahren wir zur Highgate Ostrich Farm, wo wir eine unterhaltsame und informative Führung durch die Straußenfarm mit machen. Danach genießen wir das Mittagessen in Oudtshoorn oder in der Nähe und machen uns auf den Weg zu den Cango-Höhlen für eine einstündige geführte Tour. Bei beiden Aktivitäten handelt es sich um eine entspannte Führung, und der Besuch der Höhlen ist auch für diejenigen geeignet, die sich nicht so sehr für geschlossene Räume interessieren. Eine weitere Option für die Abenteuerlustigen unter uns ist die Überquerung des Swartberg Mountain Passes. Es handelt sich dabei um eine Schotterstraße und ein nationales Monument, das für manche eine Fahrt auf der Bucket-List darstellt. Sie ist landschaftlich sehr reizvoll, aber es handelt sich um eine Schotterstraße, für die man Erfahrung im Fahren mit Schotter benötigt. Die Temperaturen können in der Kleinen Karoo bis zu dreißig Grad erreichen, und eine kleine Auszeit am Swimmingpool des Gästehauses könnte genau das Richtige sein.

Nach dem Frühstück fahren wir auf die R62 und erkunden die berühmte und beliebte Route 62 auf dem Weg nach Robertson. Auf der R62 machen wir einen Fotostopp am berüchtigten Ronnie's Sex Shop, in dem es zwar viel Bier, aber keinen Sex gibt. Als Nächstes steht ein Kaffee in Barrydale auf dem Programm, wobei wir Diesel & Crème empfehlen und dann halten wir in oder um Montagu zum Mittagessen.

Keine Motorradreise ist vollständig, wenn sie nicht auch malerische Bergpässe beinhaltet. Heute ist der Tag, an dem wir diese genießen, während wir in Richtung Franschhoek und Stellenbosch fahren. Franschhoek feiert den Beitrag, den die französischen Hugenotten nach ihrer Ankunft am Kap im Jahr 1688 geleistet haben. Als begeisterte Motorradfahrer sind wir bestrebt, jeden möglichen Bergpass zu befahren, den wir auf dem Weg erreichen können. Die Region Franschhoek und Wellington bietet Bikern eine ganze Reihe bergiger Straßen. Hellshoogte Passes und Bains Kloof sind bei den einheimischen Fahrern sehr beliebt und wir werden beide auf unsere 'Bucket List' für den Tag setzen. Wir halten sowohl in Franschhoek als auch in Stellenbosch für einen Kaffee bzw. ein Mittagessen an. Stellenbosch ist die zweitälteste Stadt Südafrikas und ein Paradebeispiel für die typische kapholländische Architektur, deren Einflüsse aus dem alten Europa überall spürbar sind. Ein angenehmer Aufenthalt erwartet uns in Franschhoek.

In der Ferne wartet der Tafelberg auf unsere Rückkehr nach Kapstadt. Von Franschhoek aus überqueren wir den beliebten Franschhoek-Pass, bevor wir über den Viljoen-Pass nach Grabouw und schließlich über den Sir Lowry-Pass hinunterfahren. Gegen 15.00 Uhr müssen wir uns auf den Weg zur Motorradvermietung machen, um unsere Mietmotorräder zurückzugeben. Wir fahren an einem Freitagnachmittag zurück in die Stadt und müssen unser Möglichstes tun, um den Berufsverkehr am späten Nachmittag zu vermeiden. Sobald wir die Motorräder zurückgegeben haben, wird die Vermietstation ein Taxi organisieren, das uns zurück zu unserer Unterkunft bringt.

Am letzten Tag haben einige Teilnehmer vielleicht noch die Möglichkeit, in letzter Minute in der Stadt einzukaufen. Solltest du noch andere interessante Orte besuchen wollen, sprich deinen Guide an - er kann dir auf jeden Fall Tipps geben, wie du deine Zeit am besten nutzt. Selbstverständlich können wir dir auch bei einer Verlängerung in Kapstadt behilflich sein. Alle, die heute abreisen, werden zum Flughafen gebracht und dann heißt es leider schon Bon Voyage!